Сейсмические страсти
В пятницу 16 ноября 1907 года по Новочеркасску стали расползаться слухи о предстоящем землетрясении. «Знатоки» утверждали, что цепь подземных колебаний начала распространяться по Донской области и неминуемо приближается к городу. Поводом для таких утверждений послужило появившееся в тот день в «Донских областных ведомостях» следующее сообщение: «Из Сальского округа телеграфируют, что 12 ноября в 9 часов 50 минут утра в станице Великокняжеской слышны были два сильных подземных удара, от которых в домах колебалась мебель, и жители в страхе выбегали на улицы. Удары продолжались не более одной секунды и особенно чувствовались в больших зданиях».
Слухи о предстоящем землетрясении очень скоро дополнились «информацией» о том, что оно должно произойти ровно через месяц. Люди верили и не верили. А кое-кто даже взял на заметку предсказанную дату.
Каково же было удивление новочеркасцев, когда в ночь на 16 декабря город потряс огромной силы взрыв. В ряде домов вылетели стекла, осыпалась штукатурка. Кое-кто в панике даже выскочил на улицу. «Неужели и вправду землетрясение?!» — вопрошали горожане.
Вскоре однако выяснилось, что причина их треволнений была иной. Через несколько дней ''Донские областные ведомости" описали подробности происшедшего: «В ночь под 16 декабря на станции „Новочеркасск“ раздался сильный, как бы пушечный выстрел в направлении к мастерским депо. По прибытии на место жандармских чинов было установлено, что взрыв произошел на деревянном крыльце квартиры помощника начальника Новочеркасского участка тяги инженера СИ. Брагинец. Установлено, что на месте взрыва была положена часть паровозной дымогарной трубы, начиненной порохом, который, судя по свежеобгоревшим спичкам, и был подожжен при помощи фитиля… В окне квартиры и четырех окнах депо высыпались наружные стекла, но рамы все целы».
Да, «Каталог землетрясений в Российской империи», составленный Еыходием из Новочеркасска известным ученым И.В. Мушкетовым, тогда пополнен не был. Однако загадочный взрыв вызвал множество предположений и вопросов: какие мотивы направляли действия злоумышленников — корысть, месть, неуемный зуд пересмешников? И кто они, злоумышленники? — заезжие или местные?
Увы, организаторов новочеркасского «землетрясения» установить не удалось. Но оно не прошло бесследно: горожане еще долго опасались вторжения подземной стихии.